La dieta chetogenica si basa su una drastica riduzione dei carboidrati, associata ad un relativo aumento della quota di proteine e grassi.
Questa condizione spinge l’organismo alla chetosi, ovvero in uno stato metabolico caratterizzato dall’aumento della concentrazione di corpi chetonici nel sangue.
EFFETTI DELLA KD SUI TUMORI
Le cellule tumorali subiscono varie modificazioni metaboliche per soddisfare il loro bisogno di energia, glucosio, proteine e segnali per proliferare.
Otto Warburg ha affermato che le cellule tumorali richiedono più glucosio rispetto alle cellule normali per generare ATP. Il cancro attiva diversi percorsi per sopravvivere.
Inoltre, la carcinogenesi è mediata da diversi agenti, tra cui l'alto livello di glucosio nel sangue, insulina, fattori infiammatori e pro-infiammatori.
Diverse linee di ricerca suggeriscono l'uso di diete chetogeniche (KD) o, più in generale, diete ad alto contenuto di grassi, a basso contenuto di carboidrati e a sufficienza proteica come metodi di trattamento o prevenzione del cancro, da soli o in combinazione con farmaci.
Diversi studi hanno esaminato la connessione tra la dieta e la riduzione del rischio di malattie croniche, come il cancro e le malattie legate all'età, nonché l'estensione della durata della vita.
Studi preclinici e clinici hanno dimostrato gli effetti anti-invecchiamento e antitumorali della KD.
STUDI PRECLINICI E CLINICI
Dai risultati emerge che…
Nella maggior parte degli studi preclinici, le KD hanno rallentato la crescita dei tumori, prolungato la sopravvivenza, ritardato l'inizio del tumore e invertito il processo di cachessia indotto dal cancro.
Inoltre, studi su vari modelli di tumore nei topi, tra cui pancreas, vescica, endometrio e mammella, ha dimostrato che la KD è in grado di ridurre la crescita del tumore.
Ciò suggerisce che la KD potrebbe far parte di un regime terapeutico per migliorare l'efficacia del trattamento classico del cancro.
Inoltre, studi su modelli di cancro al seno nei topi dimostrano che le concentrazioni di glucosio e insulina nel sangue nei topi che ingeriscono la KD erano significativamente più basse. La rigorosa inibizione dell'insulina può portare a due effetti principali, entrambi potenzialmente in grado di indurre la morte programmata delle cellule tumorali e di ridurne la proliferazione.
Per molti tipi di cancro, la terapia standard abituale è la combinazione di chirurgia, radioterapia e chemioterapia . Tuttavia, non esiste una terapia standard efficace per i tipi di cancro altamente aggressivi con prognosi sfavorevoli, come il cancro al seno triplo negativo. Pertanto, sono urgentemente necessari nuovi approcci che aumentino l'efficacia terapeutica. La KD è un nuovo approccio terapeutico per alcuni tipi di cancro, come indicato da prove precliniche.
Dagli studi clinici che valutano la dieta chetogenica come terapia adiuvante per il cancro al seno emerge che la KD ha portato ad una significativa riduzione dello stadio e delle dimensioni del tumore rispetto al gruppo di controllo. Oltre ai suoi effetti diretti sulla crescita del tumore, la KD ha il potenziale di migliorare lo stato di salute generale dei pazienti e la loro qualità di vita. Da studi randomizzati e controllati su pazienti con cancro al seno ha riportato che la KD a base di MCT ha causato una diminuzione di FBS (zucchero nel sangue a digiuno) e un aumento di chetoni nel sangue nel gruppo di intervento. È stato anche osservato un effetto positivo sul profilo lipidico e sui marcatori renali ed epatici. Inoltre, si può ipotizzare che una KD con un alto livello di grassi e un livello limitato di carboidrati potrebbe influenzare la composizione del corpo. A questo proposito, è stata dimostrata una significativa tendenza alla diminuzione del peso corporeo, del BMI e della percentuale di grasso nel gruppo di intervento. Secondo i risultati degli studi randomizzati e controllati sul cancro al seno, il livello di adesione all’intervento KD indica che una dieta è una valida opzione per donne con cancro al seno che stanno facendo una chemioterapia.
POTENZIALE FUTURO DELLA KD
Una delle principali preoccupazioni per quanto riguarda una dieta ricca di grassi è il potenziale di indurre infiammazione a causa dell'elevata quantità di grassi saturi che possono portare a risposte pro-infiammatorie. Al contrario, è stato scoperto che i grassi polinsaturi come gli acidi grassi omega-3, EPA e DHA, hanno proprietà antinfiammatorie. L'infiammazione cronica è descritta come un aumento del rilascio di citochine infiammatorie nella circolazione locale e sistemica. Recentemente, l'infiammazione è stata considerata una caratteristica del cancro. In molti tessuti e tipi di tumore, una dieta a basso contenuto di carboidrati e ricca di grassi (con una concentrazione di grassi insaturi) riduce la quantità di macrofagi infiltranti il tumore.
Un chiaro vantaggio della KD è il suo potenziale di aumentare la risposta ai farmaci terapeutici.
CONCLUSIONI
La dieta chetogenica provoca una minore dipendenza dall'asse glucosio/insulina e cambiamenti significativi nell'uso dei substrati, come l'aumento dell'ossidazione degli acidi grassi e la diminuzione del flusso di glucosio.
La dieta chetogenica incoraggia un fenotipo antinfiammatorio.
La dieta chetogenica, dunque, produce effetti antitumorali ancora solo parzialmente chiariti, ma ha una tossicità limitata, un basso costo ed è facile da applicare. I dati pubblicati degli studi preclinici e clinici supportano l'uso della dieta chetogenica come terapia preventiva e coadiuvante del cancro, ma sono necessari ulteriori studi per valutarne pienamente l'efficacia nei vari tipi di tumore e per testare altre terapie combinate. Soprattutto, deve essere stabilito un protocollo di trattamento standardizzato che includa la durata e il regime della dieta chetogenica.
In conclusione, questa dieta può essere utilizzata per i pazienti oncologici se monitorata attentamente. Pertanto, i pazienti oncologici potrebbero già trarre beneficio da regimi moderati a basso contenuto di carboidrati.